6 декабря 2024 года исполнилось 40 лет с начала трудовой деятельности Натальи Степановны Царевой в Государственном художественном музее Алтайского края. Сегодня Наталья Степановна является заместителем директора Государственного художественного музея Алтайского края по научно-исследовательской работе.

Вклад Н.С. Царевой в художественную жизнь Алтайского края трудно переоценить, её деятельность не раз была отмечена наградами разного уровня: Знаком Министерства культуры Российской Федерации «За достижения в культуре» (2003 год), медалью Алтайского края «За заслуги в труде» (2007 год), дипломом Союза художников России (2010 год), «Серебряной медалью» Союза художников России «Духовность. Традиции. Мастерство» (2013 год) за вклад в развитие и пропаганду изобразительного искусства Алтайского края, Благодарностью Российской академии художеств (2015 год), медалью Российской академии художеств «Шувалов» (2021), Золотой медалью Союза художников России «Духовность. Традиции. Мастерство» (2023 год).

Н.С. Царева – член Союза художников России с 1995 года. Член творческого Союза иконописцев России (содружество «Завет») с 1999 года. В 2010 году Наталье Степановне Царевой было присвоено почетное звание «Заслуженный работник культуры РФ», а также звание лауреата премии Алтайского края в области литературы, искусства, архитектуры и народного творчества. В 2012 году она признана победителем конкурса «Лучший музейный работник». Почетный член Российской Академии художеств. Член общероссийской общественной организации «Ассоциация искусствоведов» с 2016 года. В 2006 году Наталье Степановне присвоена учёная степень кандидата искусствоведения.

Она – авторитетный исследователь современного искусства Алтая, Сибири и России. Ею опубликовано более четырехсот статей по актуальным вопросам его развития. В 2003 году к защите кандидатской диссертации вышла ее монография «Георгий Лавров. Жизнь. Творчество. Эпоха». Принимала участие в коллективных монографиях.

Наталья Степановна принимала активное участие в организации и проведении всех значительных выставочных и культурно-просветительских проектов последних лет, которые проходили в Москве, Санкт-Петербурге, Омске, Кемерово и других городах.

Н.С. Царева активно занимается просветительской работой. Мастерски проводит экскурсии и выступает в средствах массовой информации, рассказывая о работе музея, его коллекции и творчестве художников. Наталья Степановна является автором концепции новой постоянной экспозиции Государственного художественного музея Алтайского края, который должен открыться после реконструкции.